発掘調査に密着

2019年6月、調査が行われたのは静岡県小山町の須走地区。かつて須走村があった場所です。発掘には考古学・火山学・建築学など、分野を超えた専門家たちが集まりました。私はこの調査に単独で密着させてもらいました。

まずは重機を使っての発掘です。地表面から20センチほど掘ると、黒い砂利が。火山灰やマグマが発泡しながら冷えて固まったスコリアです。

「これは300年前の“宝永噴火”で、火口から飛ばされてきたものだ」

専門家の1人が教えてくれました。目の前に現れた300年前の噴出物。

「この下には何が埋まっているんだろう？」

私の胸も高鳴りました。

300年前の富士山“宝永噴火”

専門家が指摘した「宝永噴火」。今から300年余り前の江戸時代中期に起きました。当時の江戸のまちにも火山灰が降ってくるような、大噴火でした。

古文書によると、最も被害が大きかったとされるのが火口から10キロほど離れた須走村。富士山への登山道の入り口にある「冨士浅間神社」とその門前に広がる村です。

古文書では高温の噴出物による火災で37棟の家屋が焼け、焼けなかった家屋も噴出物の重みやたび重なる地震で、すべて倒壊したとされています。

村は3メートルほどの厚さまで火山灰に覆われ埋没。いち早い復興を優先した当時の幕府は、火山灰を取り除くのではなく、その上に新たな町を作ることにしました。それが現在の須走地区です。

「昔の集落が埋まっていると、言い伝えでは聞いているけど…」

今の須走地区には多くの住宅や旅館が建ち並んでいます。しかし、埋没した家屋を見たことがあると話す人は誰もいませんでした。

見つかるか“伝説”の須走村

いわば“伝説”となっている須走村の埋没集落は本当にあるのか？

今回、発掘にあたった専門家チームには、考古学者の東京大学特任研究員・杉山浩平さんがリーダーとして参加。富士山を長年研究している火山学者で、東京大学名誉教授の藤井敏嗣さんも加わりました。

研究チームがまず行ったのが、地中の状況を調べるレーダー探査でした。

須走地区の複数の場所を探査したところ、凹凸が確認されました。それが上の図の中でオレンジや黄色になっている部分。

レーダーの反応から、専門家チームはここに家屋があるのではないかと推定し、発掘する場所を決めていきました。

発掘を進めると…世紀の発見！

そして2019年6月。宝永噴火の火口から約10キロほどのところにある空き地で、発掘調査が行われました。

地面に縦12メートル、幅3メートルほどの穴をあけていきます。厚さ2メートルほどにわたって、宝永噴火の噴出物の黒いスコリアが堆積していました。レーダーでの調査では、家屋があるのはこの下になります。

ここからは手作業で掘り始めます。すると、黒かった地層が一変。白っぽい石が出てきました。噴火直後に降ってきたとみられる軽石です。

出てくるのは、やはり火山の噴出物だけかと思っていると…。

「何か出てきたぞ！ちょっとみんな集まって！」

専門家チームが色めきだちました。直立した黒い物体が顔を出したのです。

直径10センチほどの大きさの「柱」のような木材。それは焼け焦げた状態で2本ありました。

さらにその周りからは、家屋の「壁」や「わらぶき屋根」の一部が燃えたような破片も見つかりました。

柱が見つかった場所の南側からは、縦50センチ、横1メートル10センチほどの大きさの畑の畝も見つかりました。

採取した土を調べたところ、含まれていたのは大麦。当時の人たちが、住宅の裏庭の畑で大麦を育てていた様子が想像できます。

埋没家屋の一部 残された教訓は？

今回発掘された、黒く焦げた柱など家屋の一部の周辺には直径10センチほどの比較的大きな軽石も見つかりました。

この軽石、内側を見てみると、ところどころ赤くなっていました。なぜなのか？ 専門家チームの1人で火山学者の藤井さんが説明してくれました。

高温の状態で落ちてきた軽石が、地表付近で空気と接したため、酸化して赤く変色。数百度の高温の状態で木造の家屋の近くに積もったりすると、火災が発生するおそれがあるというのです。

300年前の噴火も、この軽石によって多くの家が燃えたとしています。

発掘調査 原点はイタリア・ポンペイ

今回行われた発掘調査。その背景には、噴火により埋没した遺跡として世界的に有名な、イタリアのポンペイがありました。

西暦79年、イタリア南部にあるヴェスヴィオ火山で大噴火が発生。噴出した軽石や火山灰で埋没したのがポンペイの町です。

ヴェスヴィオ火山の大噴火は、長時間にわたって大量の軽石や火山灰を噴出するのが特徴の「プリニー式噴火」。実はこの「プリニー式噴火」、富士山の「宝永噴火」も同じ形式です。

周辺には、ポンペイ以外にも多くの遺跡が存在し、2000年近くたった今でも、発掘調査が続いています。

現在もヴェスヴィオ火山のふもとには、約100万人が住む大都市・ナポリが広がっています。イタリアで防災対策を担う国の市民保護局は、発掘でわかった住宅被害の実態を、大規模な噴火が起きた際の避難計画などに反映させています。

富士山発掘調査のリーダー・杉山さんも18年前から毎年イタリアを訪れ、ヴェスヴィオ火山の発掘調査に関わり続けてきました。

ある時、壊れた彫像の破片が出てきたそうです。火山灰が積もるだけでは壊れないような頑丈な彫像でした。

発掘をきっかけに、火山灰だけでなく、噴火後に降った雨によって、堆積物が土石流となって集落を襲ったことが分かったのです。

こうしたイタリアでの経験から、杉山さんは日本でも、三宅島や富士山周辺など、日本の火山周辺の調査に取り組むようになり、今回の発掘が実現しました。

300年の時を超えた教訓 生かせるか

今回の発掘調査で家屋の一部が出てきた場所は現在、道路になっています。もともと町が建設する道路工事に合わせて行った調査だったため、出てきた柱などはそのまま埋め戻されたのです。

専門家チームは今後も須走地区のほかの場所で発掘調査を続け、見つかったものを取り出して保存し、多くの人に見てもらいたいと考えています。

噴火の予測が難しい中で、過去の災害で残されたものから学ぶこと。私はそれが未来につながる大きな意味を持つのだと、取材を通して強く感じました。

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